Noord Hollandse band die frisse gitaarpop speelt met een flinke Britse inslag.

‘Just get up, stand up, move on – I’ve got something to say’, zingt The Sheer-zanger Bart ‘Stash’ van Liemt in de debuutsingle van deze Nederlandse rockgroep. Daar valt alvast geen spelt tussen te krijgen. The Sheer heeft inderdaad wat te zeggen. En na een jaar dat inmiddels officieel is gedoopt tot het ‘Afbraakjaar van de Nederlandse popmuziek’ lijkt de tijd daar in 2004 meer dan rijp voor.
Liedjes, daar draait het om bij dit Haarlemse viertal begin-twintigers. Dat Van Liemt, behalve zanger/gitarist tevens de belangrijkste componist van de band, daarbij een voorliefde heeft voor The Beatles, The Small Faces, The Kinks en de belangrijkste vertegenwoordigers van de Britpop-invasie van begin jaren negentig, dat is te horen op debuutalbum ‘The Keyword Is Excitement’. Frisse, optimistische rockmuziek maakt The Sheer. Zonder een spoortje zeurderige zelfgenoegzaamheid, navelstaarderij of opgeblazen pathos. ‘Imagine early Blur meets Supergrass’, typeert producer Daniel Presley (Jewel, The Breeders, Faith No More) enthousiast op zijn eigen website. Maar noem het gerust ‘feelgood music’.

Na in thuisstad Haarlem al te zijn uitgegroeid tot lokale helden, beleeft The Sheer in het seizoen 2001/2002 een doorbraak op de Nederlandse podia. Het is het gevolg van veel, héél veel spelen – in middelgrote clubs maar ook in van die typische, piepkleine rockcafés in Nergenshuizen, waar een openzwaaiende wc-deur al gauw een botsing met een gitaarhals tot gevolg heeft. The Sheer pakt alles even enthousiast aan. Want gespeeld zal er.

Het viertal wordt opgepikt door onder meer Radio 3FM waar het de finale van de Popslag bereikt (en nipt tweede wordt), krijgt een uitnodiging voor popseminar Noorderslag, wint in het voorjaar van 2002 een Essent Award en speelt zich in augustus van dat jaar in de kijker op popfestival Lowlands.

Het is de band zélf die het dan nog te vroeg vindt voor een platencontract. Aanbiedingen liggen er. Maar The Sheer wil nog even wachten, de dingen nog even laten rijpen.

In 2003 wordt er wel al gewerkt aan het debuutalbum. De internationaal bekende Amerikaanse producer Daniel Presley, die al eerder had laten weten onder indruk te zijn van The Sheer, wordt uitgenodigd de productie voor zijn rekening te nemen. Een weeklang volgt hij de verrichtingen van de band in de vaste oefenruimte in Haarlem. Vervolgens neemt hij het viertal in augustus voor drie weken voor opnamen mee naar de Varispeed Studio in Zweden.

Het resultaat laat zich makkelijk in één woord samenvatten, getuige ook de gekozen plaattitel: The Keyword Is Excitement. Dertien spannende nummers telt het album, één voor één overlopend van energie.

Najaar 2003 worden de inspanningen tot dan toe bekroond met een platencontract bij Universal Music, die zich gaat inzetten om The Sheer bij een groter publiek bekend te maken. Voor zover The Keyword Is Excitement daar zelf al niet voor zorgt.

Get up, stand up, move on – they’ve got something to say! 2004 zou wel eens een heel mooi popjaar in Nederland kunnen gaan worden.